Thomas Steyer : "Je peins pour une passion qui donne à la vie le piquant dont elle a besoin."

Thomas Steyer, qui produit des œuvres expressionnistes abstraites, est passionné par son art. "Quel endroit sombre serait le monde sans l'art", dit-il. Il a raison jusqu'au bout. Merci Thomas Steyer pour les couleurs et les formes que vous avez ajoutées à nos vies.

Interview réalisée par Ummuhan Kazanc

Thomas Steyer, « Winter Wonderland », 2021, acrylique sur toile, 101 x 121 cm.

Cher Thomas Steyer, vous avez une formation artistique impressionnante. Quelle a été votre motivation pour étudier l'art ? Comment a commencé votre histoire d'artiste ?

L'art est dans ma famille. Mon père était sculpteur et ma mère ballerine.

Vous avez vécu une période difficile après vos études d'art. Vous avez contacté les musiciens que vous admiriez le plus et emprunté leurs guitares pour les agrandir sur toile. Qu'aimeriez-vous dire sur cette période de la vie ?

Au début, je cherchais des objets brillants que je pouvais reproduire sur toile dans toute leur splendeur réfléchissante. Cela a commencé avec toutes sortes de papeterie (mon taille-crayon en est un bon exemple), puis des ustensiles de cuisine (couverts, fouets, coupe-œufs, etc.), des pièces de vélo, des emblèmes de voiture, des roulements à billes et des microphones. Finalement, j'ai trouvé le courage de contacter mon héros dans le monde de la musique, Mark Knopfler de Dire Straits. Sa guitare en acier étincelante était tout simplement parfaite pour se transformer en une image colorée. J'ai aimé rencontrer d'autres guitaristes comme BB King, Pete Townshend et Hank Marvin pour peindre leurs guitares également. Aussi excitant que de peindre de superbes guitares, cela m'a également éloigné des objets super-réfléchissants. Tout l'intérêt de peindre des objets brillants était la nature abstraite de leurs reflets. Ils ont été les précurseurs de mes résumés. Finalement, je me suis dirigé dans une direction complètement différente.

Après une carrière de dix ans en tant que peintre, vous décidez de devenir illustrateur indépendant puis émigrez de Londres à Sydney. Un changement de carrière intéressant est en jeu ici. Comment s'est faite cette réorientation et qu'avez-vous vécu à Sydney ?

J'ai rencontré un illustrateur du nom de Tom Stimpson qui a acheté des tableaux (des trombones de ma série Papeterie). Il travaillait avec des aérographes et j'étais tellement fasciné de le regarder qu'il m'a offert son vieil aérographe et compresseur en cadeau. J'ai été autorisé à le regarder travailler quelques fois de plus, puis je suis devenu moi-même un aérographe. Peu de temps après, j'ai obtenu ma première commission dans la publicité. Je n'avais jamais prévu de devenir illustratrice, c'est arrivé. Soudain, j'ai pu gagner beaucoup d'argent, ce qui m'a permis de poursuivre certains de mes rêves, dont l'un était d'immigrer en Australie. Je suis arrivé à Sydney alors qu'il y avait une forte demande d'illustrateurs, notamment dans la publicité. Cela ne signifiait aucun changement dans ma carrière et j'ai vraiment apprécié le climat chaud.

Thomas Steyer : « S'exprimer de quelque manière que ce soit donne un sens à notre existence dans ce monde. Je m'exprime à travers l'art. Je peins l'abstrait parce que c'est la manière la meilleure et la plus directe d'exprimer mes sentiments. Ainsi j'enregistre mes émotions qui décrivent ma vie avec toutes les influences ressenties dans ce monde.

Thomas Steyer, « Je sais où tu habites », 2021, acrylique sur toile, 91 x 152 cm.

Vingt-sept ans plus tard, après de nombreuses expositions et d'innombrables illustrations, vous revenez en Allemagne pour vous installer dans le sud-ouest près de Fribourg. Votre amour de la peinture vous a-t-il poussé vers ce changement ?

Pas vraiment. Ma carrière d'illustrateur avait lentement décliné alors que je me concentrais à nouveau davantage sur la peinture. Cette fois, j'étais vraiment libre et capable de m'immerger dans l'art abstrait. Puis j'ai rencontré une gentille Allemande avec qui je suis retourné en Allemagne.

Vous dites que la peinture n'est pas toujours facile pour vous. Pouvez-vous élaborer sur ce sujet?

Je pense que si la peinture était facile, je ne le ferais pas longtemps. C'est une partie de ma vie qui a ses hauts et ses bas. Je ne peins pas pour profiter de la vie, je peins pour une passion qui donne à la vie le piquant dont elle a besoin. Ensuite, il arrive de temps en temps que l'art lui-même me gêne.

Thomas Steyer, « Love Can », 2022, acrylique sur toile, 60 x 50 cm.

Avez-vous l'espoir que l'art rendra le monde meilleur ?

Je sais que c'est le cas. Je ne peux pas imaginer un monde sans art. Quel endroit morne ce serait. Peut-il arrêter les guerres ? Je ne sais pas.

Vous êtes un expressionniste abstrait. Que signifient pour vous les mots expression et abstrait ?

S'exprimer de quelque manière que ce soit donne un sens à notre existence dans ce monde. Je m'exprime à travers l'art. Je peins l'abstrait parce que c'est la manière la meilleure et la plus directe d'exprimer mes sentiments. Ainsi j'enregistre mes émotions qui décrivent ma vie avec toutes les influences ressenties dans ce monde.

Croyez-vous que le lien affectif que vous établissez avec votre peinture crée la dynamique de votre travail ?

Très certainement. C'est pur et simple. Si vous pouvez lire et interpréter la dynamique, vous pouvez identifier mon émotion.

Que pensez-vous de la combinaison spontanée de couleurs, de tons de couleurs, de lignes et de motifs en peinture ?

C'est souvent l'involontaire qui fait la différence. Rétrospectivement, cela peut même avoir été intentionnel, pour une raison quelconque. Je me souviens rarement de toutes les étapes nécessaires à la réalisation d'un tableau. Les choix de couleurs, de lignes ou de motifs viennent généralement naturellement. La spontanéité est généralement bonne, sauf quand ce n'est pas le cas, alors j'ai besoin de plus de spontanéité pour améliorer quelque chose. Réparer quelque chose exprès est une très mauvaise idée.

Quelles sensibilités sociales que vous prenez de la vie reflètent-elles dans votre peinture ?

Il fut un temps où les déclarations socialement critiques étaient pertinentes pour moi. Maintenant, je suis plus détendu et distant. Je vois combien trop de gens ont des opinions bien arrêtées sur tout et veulent se faire entendre avec leur demi-connaissance. Cependant, j'ai actuellement une exposition itinérante de peintures sur des insectes mourants pour sensibiliser à la mortalité des insectes.

Pensez-vous que vous devez avoir une expérience de vie et une attitude pour être un bon peintre ?

L'attitude est importante pour être une bonne personne, et l'expérience vous rend meilleur dans presque tout. Pourtant, Picasso aurait conseillé de revenir à l'innocence d'un enfant pour créer de l'art véritable. Je suis d'accord dans une certaine mesure.

A quel moment décidez-vous qu'un tableau est terminé ? Quand la peinture est-elle terminée ?

J'essaie de ne pas finir mes peintures. Je veux laisser de la place au spectateur pour relier les points. Si je remarque qu'une image ne s'améliore pas en en faisant plus, je dois faire attention à ce qu'elle ne se transforme pas en autre chose. Malheureusement, je dois admettre que cela arrive assez souvent.

Enfin, j'aimerais en savoir plus sur l'artiste américaine Joan Mitchell et pourquoi elle est un modèle important pour vous ?

Joan Mitchell a participé activement à la New York School of artists dans les années 1950 et est connue pour son style émotionnellement intense et sa gestuelle au pinceau. Je l'admire moins pour sa vie émotionnellement traumatisante, dans laquelle les mauvaises relations et l'alcool ont joué un grand rôle, mais plus parce qu'elle était l'une des rares femmes peintres de son époque à être acclamée par la critique et le public, ce qui ne semblait pas avoir d'effet sur son. Elle a été très prolifique et a fait ce qu'elle avait à faire. Elle l'a juste fait et elle s'en foutait.